Trois jours à Londres : mon séjour à South Bank

Londres m’a encore une fois conquis. Après de nombreuses visites dans la capitale britannique, ce séjour de trois jours m’a permis de redécouvrir la rive sud de la Tamise sous un nouveau jour. Voici le récit de cette escapade londonienne et mes bonnes adresses pour ceux qui voudraient suivre mes traces.

Mon hébergement : le Hilton London Bankside

J’ai posé mes valises au Hilton London Bankside, un hôtel 5 étoiles idéalement situé au cœur du quartier de Bankside. Avec une note de 4,6/5 sur Google Maps et plus de 3000 avis, ma curiosité était piquée et je n’ai pas été déçu.

L’emplacement est tout simplement parfait pour explorer Londres à pied. L’hôtel se trouve à quelques minutes de marche de la Tate Modern, du Shakespeare’s Globe et du célèbre Borough Market. Le Millennium Bridge qui relie la rive sud à la cathédrale St Paul’s est accessible en moins de dix minutes. La station de métro Southwark (ligne Jubilee) est à deux pas, ce qui permet de rejoindre n’importe quel quartier de Londres très facilement.

La chambre était spacieuse et moderne, avec une décoration contemporaine très réussie. Le petit-déjeuner buffet proposait un choix varié entre continental et full English breakfast. Seul petit bémol : les prix du minibar sont assez élevés, comme souvent dans les hôtels de cette catégorie.

Jour 1 : immersion culturelle à South Bank

Ma première journée a débuté par une visite de la Tate Modern, ce temple de l’art contemporain installé dans une ancienne centrale électrique. L’entrée est gratuite pour les collections permanentes, ce qui permet de revenir autant de fois qu’on le souhaite. Les expositions temporaires valent également le détour, même si elles sont payantes.

J’ai ensuite flâné le long de la promenade qui longe la Tamise, profitant des vues imprenables sur St Paul’s Cathedral et la City. Cette balade est particulièrement agréable par beau temps, avec ses artistes de rue et ses stands de nourriture.

L’après-midi, direction le Borough Market. Ce marché gastronomique est une véritable institution londonienne. Les étals débordent de fromages artisanaux, de pâtisseries, de fruits de mer frais et de spécialités du monde entier. J’ai craqué pour un scotch egg encore tiède et un verre de cidre local.

Ce que j’ai aimé : l’atmosphère vibrante du marché et la qualité des produits proposés.

Ce que j’ai moins aimé : la foule le samedi peut être oppressante. Je conseille d’y aller en semaine si possible.

Jour 2 : Westminster et la Tamise

Le deuxième jour, j’ai pris le métro jusqu’à Westminster pour admirer Big Ben et les Houses of Parliament. Même après plusieurs visites, ce panorama reste saisissant. J’ai traversé le Westminster Bridge pour rejoindre le London Eye. Sans réservation préalable, l’attente peut être longue, mais la vue à 360 degrés sur Londres vaut les 35 minutes de queue.

Le soir, j’ai assisté à un spectacle au National Theatre, situé lui aussi sur la rive sud. Le théâtre propose une programmation variée et les places sont souvent plus abordables que dans le West End.

Ce que j’ai aimé : la promenade entre les différents monuments le long de la Tamise.

Ce que j’ai moins aimé : les prix des attractions touristiques qui grimpent d’année en année.

Jour 3 : détente et dernières découvertes

Pour ma dernière journée, j’ai opté pour un rythme plus tranquille. Petit-déjeuner tardif à l’hôtel, puis direction le Southbank Centre pour explorer ses boutiques de design et ses librairies. Le marché aux livres sous le Waterloo Bridge est un passage obligé pour les bibliophiles.

J’ai terminé mon séjour par une visite du Shakespeare’s Globe, la reconstruction du théâtre élisabéthain où le Barde présentait ses pièces. La visite guidée permet de comprendre les conditions de représentation à l’époque et l’histoire fascinante de ce lieu.

Mes bonnes adresses restaurants

Voici une sélection de restaurants que j’ai testés ou repérés lors de ce séjour, tous vérifiés et très bien notés sur Google Maps.

Flat Iron Waterloo

Adresse : 41-45 The Cut, London SE1 8LF

Ce steakhouse propose un concept simple mais redoutablement efficace : un seul plat, le flat iron steak, servi avec une salade et accompagné de frites ou de légumes. La viande est excellente, parfaitement saisie, et le rapport qualité-prix imbattable pour Londres (20-30£ par personne). Avec une note de 4,8/5 et près de 3800 avis, c’est une valeur sûre. Pas de réservation possible, mais l’attente en vaut la peine.

Padella

Adresse : 6 Southwark Street, London SE1

Une adresse incontournable pour les amateurs de pâtes fraîches. Les tagliatelle au ragù et les pici cacio e pepe sont divins. Comptez 20-30£ par personne. Avec 4,7/5 et plus de 9400 avis, Padella attire les foules. Arrivez tôt ou préparez-vous à faire la queue.

Brother Marcus Borough

Adresse : 1 Dirty Lane, London SE1

Pour un brunch aux saveurs méditerranéennes, Brother Marcus est une excellente option. Shakshuka, halloumi grillé, mezze variés : les assiettes sont généreuses et savoureuses. Note de 4,8/5 avec plus de 5400 avis. Réservation recommandée le week-end.

OXO Restaurant

Adresse : Barge House Street, OXO Tower, London SE1 9PH

Pour une occasion spéciale, le restaurant de l’OXO Tower offre une vue spectaculaire sur la Tamise et la City. La cuisine européenne moderne est raffinée, même si les prix sont à la hauteur du cadre (comptez 50-80£ par personne). Note de 4,4/5 avec plus de 5300 avis. La terrasse est particulièrement agréable aux beaux jours.

The Anchor Bankside

Adresse : 34 Park Street, London SE1 9EF

Pour une expérience typiquement britannique, ce pub datant de 1615 est un must. Situé au bord de la Tamise avec une terrasse, il sert des plats de pub traditionnels et une bonne sélection de bières. L’atmosphère est chaleureuse et le lieu chargé d’histoire. Note de 4,2/5 avec près de 11000 avis. Parfait pour une pinte en fin de journée.

OKAN

Adresse : County Hall, Belvedere Road, London SE1

Pour changer des classiques britanniques, OKAN propose une cuisine japonaise authentique dans un cadre moderne. Les okonomiyaki (crêpes japonaises) sont leur spécialité. Note de 4,6/5 avec près de 1700 avis, et un budget de 20-30£ par personne.

Mes conseils pratiques

Le quartier de South Bank est idéal pour un séjour à Londres, que ce soit en couple, en famille ou en solo. Voici quelques conseils :

La meilleure période pour visiter reste le printemps (avril-mai) ou l’automne (septembre-octobre), quand les températures sont agréables et la foule moins dense qu’en été.

Pour les transports, investissez dans une Oyster Card ou utilisez le paiement sans contact avec votre carte bancaire. Le métro et les bus sont pratiques, mais beaucoup de choses sont accessibles à pied depuis South Bank.

Réservez vos spectacles et certaines attractions à l’avance pour éviter les mauvaises surprises. Les musées nationaux comme la Tate Modern ou le British Museum sont gratuits, profitez-en.

Enfin, emportez toujours un parapluie ou un imperméable léger. La météo londonienne reste imprévisible, même en été.