Préparer un voyage en Afrique du Sud

On y va pour les animaux et on en revient en parlant des paysages, des vins et des villes. L’Afrique du Sud a cette particularité de tenir plusieurs voyages dans un seul pays, et c’est justement ce qui rend sa préparation délicate : on ne fait pas Le Cap et le Kruger dans la même semaine sans passer sa vie dans les transports.

Deux pôles, 1 600 kilomètres

Le pays se pense en deux blocs. À l’ouest, Le Cap et sa région : la montagne de la Table, la péninsule jusqu’au cap de Bonne-Espérance, les vignobles de Stellenbosch et Franschhoek, puis la Route des Jardins qui file vers l’est le long de la côte. Au nord-est, le Kruger et le Mpumalanga, pour la faune.

Entre les deux, 1 600 km à vol d’oiseau. On les franchit en avion : Le Cap-Johannesburg dure deux heures et les vols intérieurs sont fréquents. En voiture, il faut y consacrer plusieurs jours.

La saison change tout, et elle s’inverse selon la région

C’est le point le plus mal compris. Les saisons sont inversées par rapport à l’Europe, et en plus elles ne coïncident pas d’une région à l’autre.

Pour le safari, la saison sèche de mai à septembre est la meilleure : la végétation est basse, les animaux se concentrent autour des points d’eau, et le risque de paludisme est au plus bas. Les matinées sont froides, prévoyez de quoi vous couvrir pour les sorties à l’aube.

Pour Le Cap, c’est l’inverse : l’été austral, de novembre à mars, donne le beau temps et les longues journées. L’hiver y est pluvieux et venteux.

Un voyage qui combine les deux se cale donc souvent en avril-mai ou en septembre-octobre, quand aucune des deux régions n’est à son pire.

Le safari, en réserve privée ou en autonomie

Deux formules coexistent. Le parc national Kruger se visite en voiture de location, à son rythme, pour un coût modeste : on dort dans les camps du parc et on conduit soi-même sur les pistes. Les réserves privées attenantes coûtent nettement plus cher mais autorisent le hors-piste et les sorties de nuit, avec un ranger. Les chances d’observation en sont très améliorées.

Aucune des deux ne garantit quoi que ce soit. On parle d’animaux sauvages, pas d’un zoo.

Ce qu’il faut savoir avant de réserver

Conduite à gauche, et distances longues : prévoyez large sur les temps de trajet, surtout sur la Route des Jardins où l’on s’arrête tout le temps. La location de voiture est indispensable hors des villes.

Côté santé, le nord-est du Kruger est en zone de paludisme : un avis médical s’impose avant le départ. Le reste du pays n’est pas concerné.

Côté sécurité, les recommandations sont les mêmes que dans toute grande ville et méritent d’être suivies : pas de marche de nuit dans les centres-villes, pas d’objets visibles dans la voiture, vigilance aux distributeurs. Les zones touristiques sont bien encadrées.

Le rand rend le pays abordable pour un budget européen, en particulier sur la restauration et le vin.

Combien de temps

Douze à quinze jours permettent de faire Le Cap, la Route des Jardins et un safari sans courir. En dessous de dix, mieux vaut renoncer à l’un des deux pôles et le faire correctement plutôt que de tout survoler.

Restent les détails : quelle région pour quelle envie, quels parcs, quels itinéraires et comment les enchaîner. Le South Africa Guide couvre le pays région par région et propose des parcours déjà construits.