Que voir à Malte : guide de l'archipel
Trois heures de vol depuis Paris, une langue officielle qu’on partage à moitié avec l’anglais, et un archipel de 316 km² où l’on passe d’une cité fortifiée du XVIᵉ siècle à une falaise déserte en vingt minutes de route. Malte se visite entièrement en une semaine, ce qui en fait l’une des rares destinations méditerranéennes où l’on n’a pas à choisir.
Trois îles, trois rythmes
L’archipel tient en trois morceaux habités. Malte, la principale, concentre La Valette, les villes fortifiées et l’essentiel des hôtels. Gozo, à vingt-cinq minutes de ferry, est plus verte, plus lente, plus agricole : c’est là qu’on va pour les fermes restaurées, les criques et le silence. Comino ne compte qu’une poignée d’habitants et se visite à la journée, pour le Blue Lagoon.
Cette géographie change la façon d’organiser un séjour. Loger à Malte et faire Gozo à la journée fonctionne, mais l’inverse aussi, et dormir deux nuits à Gozo évite de faire l’aller-retour dans la foulée du Blue Lagoon.
La Valette, plus petite qu’on ne croit
La capitale se parcourt à pied en une journée, d’un bout à l’autre en une demi-heure de marche. La co-cathédrale Saint-Jean vaut à elle seule le déplacement pour son sol entièrement pavé de pierres tombales de chevaliers et pour les deux Caravage de l’oratoire. Les jardins de l’Upper Barrakka donnent la vue de carte postale sur le Grand Port et les Trois Cités, et la batterie tire le coup de canon à midi.
À dix minutes de bus, Mdina est l’ancienne capitale, une ville close de quelques centaines d’habitants où les voitures sont interdites. On la visite en fin de journée, quand les cars sont repartis.
Les temples, plus vieux que les pyramides
C’est l’argument que Malte met rarement en avant et qui devrait pourtant venir en premier : les temples mégalithiques de Ġgantija, Ħaġar Qim et Mnajdra datent d’environ 3600 av. J.-C., soit un millénaire avant les pyramides de Gizeh. Ils sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’hypogée de Ħal Saflieni, un sanctuaire souterrain sur trois niveaux, limite le nombre de visiteurs par jour : la réservation se fait des semaines à l’avance.
Quand partir, comment se déplacer
L’intersaison est nettement préférable. D’avril à juin et de septembre à début novembre, on a la mer à bonne température sans les 35 °C de juillet-août ni la foule du Blue Lagoon. L’hiver reste doux mais venteux, et les liaisons vers Comino s’espacent.
Sur place, le réseau de bus dessert toute l’île pour quelques euros la journée, ce qui suffit à la plupart des séjours. La voiture n’a d’intérêt que pour les falaises du sud-ouest et l’intérieur de Gozo. On y roule à gauche.
Combien de jours prévoir
Comptez cinq jours pour l’essentiel : La Valette, Mdina, un temple, une journée à Gozo. Il en faut sept à huit pour respirer, avec du temps de plage et une deuxième journée à Gozo. En dessous de quatre, vous passerez votre séjour dans les transferts.
Reste à régler les détails : quelle région choisir, quels sites réserver à l’avance, comment enchaîner les journées. Le guide indépendant Malta Explorer découpe l’archipel en sept régions et propose des itinéraires jour par jour, sans publicité.
